很安静，只有卖早饭的摊贩在生火，炊烟袅袅地升起来，混着晨雾。沈渡骑在马上，回头看了一眼城门“建康”两个大字嵌在城门上，阳光照在上面，亮得刺眼。
他忽然想起前世出差的时候，每次离开家都会回头看一眼睛。不是舍不得，是怕不记得了。不记得家是什么样子，不记得门朝哪开，不记得窗台上那盆绿萝放在左边还是右边。
沈渡把脸转回去，目视前方。
道路两边的田地里，麦子已经收割完了，只剩下一茬一茬的秸秆。有农民在田里烧秸秆，烟很大，飘到路上，呛得人直咳嗽。赵猛在前面开道，嗓门大得像打雷：“让开让开！官差出行！让开！”
老百姓纷纷让到路边，站在田埂上看着他们经过。小孩骑在大人脖子上，伸着脖子看禁卫军的马队，眼睛瞪得溜圆。
沈渡骑在马上，风吹在脸上有点冷。深秋的风已经有了冬天的前奏，吹在脸上像小刀子在刮。他裹紧了衣裳，不是萧衍的披风，是他自己的一件旧披风，灰蓝色的，福安从库房里翻出来的。
他伸手摸了摸怀里的令牌和圣旨，硬邦邦的，硌着胸口。
令牌是铜的，圣旨是绸的。
铜的是萧衍给他的权力，绸的是萧衍给他的信任。他攥着这两样东西，像攥着两条命。
骑了整整一天，傍晚的时候到了一个叫“青州”的地方。不是上次河工银那个青州，是另一个青州，在去北疆的路上，一个小县城，城墙低矮，街上没什么人。
赵猛找了一家客栈，把整个院子包了下来。沈渡住最好的那间房——说是最好的，也就是床硬一点、被子新一点、桌上没有灰的程度。
他洗了把脸，铺开纸，给萧衍写信。
“陛下，臣已到青州，一切平安。今日赶路八十里，马很温顺，臣没摔。赵统领很照顾臣，每顿饭都让臣先吃。方主事做的干粮很好吃，福安公公包的肉包子还没舍得吃，留着明天。北疆的风还没吹到，不知道大不大。陛下记得按时吃饭，药不能停，睡前喝一碗姜汤。臣沈渡叩上。”
写完了，他看了一遍，觉得像在跟家里人报平安，而不是给皇帝写信。但萧衍说“每天写一封”，他就写了。不管写什么，哪怕只是几个字。
他把信折好，交给赵猛。“赵统领，麻烦让人送回宫。”
赵猛接过信，塞进怀里。“沈大人，早点睡。明天还要赶路。”
沈渡躺在床上，盯着天花板。这里的客栈天花板是木头的，没有皇宫那条裂缝。但他还是盯着，像在等那条裂缝从左边延伸到右边。
脑子里全是萧衍的样子。批折子的样子，皱眉的样子，嘴角弯起来的样子，说“活着回来”时眼睛很亮的样子。
沈渡翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头上有一股淡淡的霉味，没有御书房那盏油灯的味道好闻。
他闭上了眼睛。
明天还要赶路。
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