这几年在白厅工作不是没有遇到桃色交易的暗示。但对方往往在得知她的出身背景后就打起了退堂鼓，再次见面时也能相谈尽欢，闭口不谈那尴尬的试探。
但有的人就仗着权势肆无忌惮极了。康斯坦斯蹙眉，她手中的钢笔笔尖在纸面上划出长长的一道黑线。
敛起脸上的情绪，工作进入到下一个流程。
多洛莉丝开始询问有关今年女王陛下的授勋名单，“阿普比小姐，由于您没有将自己的名字放进名单里。所以菲利普爵士重新拟了一份名单。”
康斯坦斯接过名单，她一点都不意外菲利普爵士投桃报李的行为。但这并不表明她会接受这样的荣誉。
她告诉多洛莉丝，将自己的名字换成外交部另一位资历更深的助理次长，拟定完最终名单后，她亲自在电话里向菲利普爵士阐明了原因。
挂断电话，康斯坦斯接到了首相私人秘书的电话，她被告知要前去首相办公室汇报外交大臣布兰登前几日发表的有关非常规引渡行动指控的言论。
一个月前结束的利比亚革命中，北约的一颗炸弹将利比□□报中心炸出了一个大洞。在卡扎菲的的黎波里的情报总部中的秘密文件被《每日电讯报》公诸于众，这使得英国政府当局从未涉嫌引渡和拷打的谎言不攻自破。
流言越演越烈，逼得外交大臣布兰登出来澄清。但很可惜，面对经验老道的记者，布兰登鲁莽自负的表现令内阁所有大臣都相当不满。出于舆论施加的考虑，首相可能要进行一次内阁洗牌。
康斯坦斯放下电话，她幽深的目光望向桌上摆放的那支爱尔兰哨笛。
安静的办公室里留下了一道极轻的长叹。
国防部大楼的一间办公室也正在谈论相似的话题。
听到对面老谋深算的国防大臣的提议，麦考夫扬了扬眉，两人之前不痛不痒地交谈。但没想到威廉姆斯会突然开口提出让布兰登去上议院。这很反常。
“西摩阁下，在下无权撤换女王陛下政府的内阁大臣。”他一口回绝，表情坦荡。
好像前段时间放任布兰登陷进舆论中心的人不是他一样。
与麦考夫相隔一张圆桌的威廉姆斯久久地凝视他，仿佛要把他的一切看穿。
“福尔摩斯大人，”威廉姆斯移开视线，他望向从窗外漏出的几抹微光，声音透出几分沧桑，“我明年可能会向首相提出辞职。”
麦考夫一怔，他沉默了片刻，开口问道：“您这是为了令郎？”
据他所知，威廉姆斯的独子埃德里克现在正处于司法部一个不上不下的职位。若是威廉姆斯用他的离开换得独子的晋升，倒也不是不可能。
“他？”威廉姆斯失笑，“不是因为埃德里克，他这辈子也只能走到那个位置。”
麦考夫静静地坐着，他在等候下文。
威廉姆斯慢条斯理地说：“我跟你的叔叔有个约定。”
这话犹如晴空中无端劈下的闪电，让这屋子的气压陡然下降，两个人之间气氛变得剑拔弩张起来。
麦考夫锐利的眼神，如同一把出鞘的利刃，飞向威廉姆斯。
“西摩阁下，请您谨言慎行。”
但威廉姆斯毫不在意，他拿出雪茄，缓慢地抽了起来。“谢林福特岛是属于阿盖尔公爵的私人岛屿，你应该知道这件事，”
听到谢林福特这个熟悉的地名，麦考夫皱了皱眉，有关那段不太美好的记忆再次铺天盖地朝他涌来。
真是很久没有从别人口中听到这个单词。他垂下视线，手指微屈。
威廉姆斯抬眼看了麦考夫的反应，接着说：“但你可能不知道，我的名字应该是威廉姆斯·西摩·坎贝尔。”
坎贝尔！阿盖尔公爵……
麦考夫瞳孔微缩，面色下沉，心中的猜测随着威廉姆斯接下来的话被锤定成了他最不想承认的事实。
“没有多少人知道我是老公爵的私生子，也没有多少人知道那座岛是他留给我唯一的礼物。”威廉姆斯提起「私生子」时，淡漠的神情没有一丝情绪波动，他抬头看了一眼挂在墙上的古董挂钟。
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