年轻的小和尚见状，立马憨笑着，与沈笑语道歉：“这位女施主，勿恼。”“我家师父是个佛痴，只要见到有缘之人，便会劝人入佛。”“也常有香客，说师父是个痴迷的疯子，夫人只当是一个老和尚的风言风语，不必放在心上。”小和尚递给沈笑语一根柳枝，说着和气话：“这位夫人长得像菩萨，这根柳枝，是最配夫人的了。”沈笑语拿起来柳条，“多谢。”沈笑语：“大僧，我此生孽障无数，静不下心，也入不了定，成不了佛。”“这世间可为之事，为何不为？”“施主，沧海桑田，凡事种种，转瞬即空。”沈笑语记得签文，“凤凰涅槃尚需炼火海。”老僧劝不动沈笑语，不再强求，“施主抽的这签，是下下签亦是上上签。”“成事在人。”老和尚看向沈笑语手上戴着的红绳，“三世缘灭又缘生，希望施主，今生能如愿以偿，不再为凡事所忧。”三世？夏至与沈笑语从后山的僧房中出来，夏至：“那老僧缘何说些三世，全然听不懂的话。”“庄生晓梦迷蝴蝶，世间事，便是参不透道不明的。”未曾下雨，后山小道，一女子打着伞，遮去容貌，脚步匆匆，与沈笑语擦肩而过。女子身上所用之香，正是谢家平素用来给主子熏衣服的。夏至摸鼻，回忆刚才的味道，“那是谢家的姑娘？”但今日，谢家上山的几位少夫人，都穿得不是这衣裳。夏至：“姑娘可要跟上去瞧瞧，她好像很熟悉国寺后山的路？”“像是谢家亭子里的侍女。”沈笑语思来想去，拎起来裙摆，跟了上去。山寺悠悠的竹林，风一吹，便发出沙沙的声音，仿若山寺老僧的诵经声。沈笑语跟上了那名女子。古刹钟声漫在森林中，处处皆是回响。“姑娘，到了放莲花灯的时候了。”午时三刻点香，午时一刻放莲花灯，他们还有两刻钟。沈笑语比了个小声的手势，前方赫然出现一个小木屋，这大概是山中哪个修佛的僧人，用来寡居的地方。近距离一听。木屋里有男女交谈的声音，女子主动，男子回避。“我从十岁见到殿下那日，便从未想过嫁给旁人。”“今日斗胆上山，不过是为了见殿下一面而已。”“不论王满枝模仿的多么像，她也不是当年的东宫侍女。”夏至忙捂住自己的嘴，害怕自己发出任何一点声音。与太子有私的是谢袖。谢袖多年未嫁，喜欢的人是东宫太子，这倒在情理之中。太子：“七姑娘自重，当年东宫之事，请遵守约定。”“殿下愿意与唐家那个粗鄙的女人，虚与委蛇这般些年，却不愿意与我相守？”太子：“唐氏即便被废，也是我的正妻。”见到太子多次维护旁人，谢袖忍受不住，“若非我替东宫保守秘密，东宫何至于安稳这么多年？”“殿下，你不能舍弃我。若非我听得唐氏唆使，如何会推幼时的燕王入水？”“自那之后，燕王的性子便变了。”谢袖攀附上太子的衣袖，“殿下，世人皆道你仁善贤名，只有我才知道，东宫的事，都是你让唐氏做的。”“这恶人都让唐氏做了，所以你才这般维护唐氏。”“当年沈家军兵败城破，是你让玉城王绑走的，塞北可汗的小世子。”一个巴掌清脆响。“谢氏你僭越了。”谢袖慌了，才口无择言，如今谢二爷寻到谢家三爷那里，说是她坑害的谢盏。
谢家二房不依不饶，若她再不出嫁，只能落得个姑母一样出家的下场。她不想出家，她要入宫，为后。?? 顺势而为谢袖既威胁又表忠心：“殿下，我已经与父亲传信。”“谢家三房，誓死效忠殿下。”谢袖跪地求饶。沈笑语有些恍惚，往后撤，看着已经到头的小道，却见一层的草丛，有人踩过的痕迹。之前他们见到的那个人，并不是偷偷上寺庙的谢袖。夏至与沈笑语都反应过来。那人虽然用的是谢家的香，但谢袖却没有带伞。主仆两人换了一条新路，沿着踩折的小草，爬上石台阶。沈笑语上山，遇见提着食盒子，刚下山的小和尚。小和尚看到沈笑语主仆，颇为意外，“施主，这不是山中香客常来的地方，石阶路滑地冷，还长着苔藓，恐有意外，还请施主返回。”沿着石阶而上的山顶，坐落着钟楼。“可是上面有香客，不便我们主仆前去？”小和尚不撒谎，答道：“有两位香客，不过这两位香客未说，不许旁人登上钟楼。”沈笑语旁敲侧击道：“两位香客，倒是平安登上去了。”小和尚没设防，没想到沈笑语在套话，直接便道：“两位香客中，女香客摔的厉害，到时候下山，都是麻烦事。”“至于另一位香客，幼时便借居在山寺，后来归家，也每年来这山中钟楼，这路比我们这些和尚还要熟呢。”幼时借居在国寺的人，皇宫之中，只有燕王。想来也是在燕王十岁落水后。那时沈笑语在塞北，也是父亲的信，才知晓的消息。至于另一个摔了的女香客，沈笑语心中也有了一个大概，毕竟谢盏如今还不曾出门。有相同熏香的，只有借住在谢家的表姑娘，崔芰荷了。沈笑语：“多谢小师父，既走到中途，哪有半途而废的道理。”知道沈笑语执意要上山，小和尚也不多劝。他递给沈笑语，他支撑着下山的木棍。“施主小心，有个东西撑着，会好走些。”“多谢小师父。”沈笑语沿着石台向上，台阶是沿着石壁挖凿的，走偏一步，就会滚下山坡。沈笑语总计走了几百阶台阶，才到了山顶的钟楼。山下的小风，到了山顶，风变大了。青铜的钟楼老钟，在风中犹如入定的老僧，丝毫
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